Bal Kabağı

Bal kabağı (Cucurbita moschata), lifi bol bir meyvedir. Potasyum, fosfor, kalsiyum, magnezyum, sodyum, demir gibi madensel elementler içerir.

Türk mutfağında en yaygın kullanım şekli kabak tatlısıdır. Turuncu renkli bal kabakları ABD, Birleşik Krallık, Kanada, Avustralya ve Yeni Zelanda gibi ülkelerde kutlanan Cadılar Bayramı'nın vazgeçilmez bir sembolüdür. Bal kabağı ile cadılar bayramı için güzel süslemeler de yapılabilmektedir. Aynı zamanda kabak bitkisinin çekirdekleri de yemiş olarak halk arasında çok sevilmektedir.

Cucurbita moschata türündeki balkabakları ülkemizde yetişiyor. Taze tüketilebilen, konservesi ve hazır yemekleri yapılabilen sebzelerin tohumları da çerez olarak tüketilebiliyor. Kuruyemiş olarak tüketilen balkabağı çekirdekleri, Türkiye dışında diğer Akdeniz ülkeleri ve Ortadoğu vatandaşları tarafından da rağbet görüyor.

Çok ağır ve kumlu topraklar dışında hemen her toprakta balkabağı yetiştiriciliği yapılabiliyor. En iyi balkabaklarının ise derin, geçirgen ve su tutma kabiliyeti üstün olan topraklarda yapılabildiği biliniyor. Organik ve mineral bileşenlerinin fazlalığı, toprağın tınlı oluşu ürün kalitesini artırıyor. Toprak pH derecesinin 6-7 olması balkabakları için uygun görülüyor.

Tarihçesi

Yapılan çeşitli çalışmalar sonucunda arkeologlar, bal kabağının 7500 yıl önce Orta Amerika’da ortaya çıktığını söylüyor. Bu topraklardaki çalışmalar sonucunda ilk evcil bal kabağı tohumları, Meksika'nın Oaxaca yaylalarında keşfediliyor. Bal kabağı sarıdan turuncuya çalan rengi ve sert kabuğuyla yuvarlak bir görünüme sahip. Bu leziz meyve, Kuzey Amerika'daki insanların tüketimi için yetiştirilen ilk besinlerden. Bu meyvenin sıklıkla kullanılması kabuklarının sert olmasına ve etlerinin bol olmasına dayanıyor. Sert kabuklu bu meyveler özellikle soğuk havalarda kolaylıkla muhafaza edilip, kontrol edilebiliyor. Böylece kıtlık gibi dönemlerde rahatlıkla tüketiliyor.